È facile essere diffidenti verso il programma di un artista da parte di qualsiasi amante del jazz. È ancora più facile che subentri la xenofobia americana quando quel programma proviene da un artista così venerato che (con una visione limitata) diventa praticamente impossibile vedere – o sentire – chiunque tranne un americano eseguire quel programma. Ed ecco un jazzista italiano registrare un programma completamente dedicato a Gershwin. Bonafede è uno dei migliori jazzisti italiani, e per di più uno dei migliori pianisti. Registrato a New York con il maestro contrabbassista Cameron Brown e il batterista Michael Sarine, Bonafede prende otto dei brani non sinfonici di Gershwin – quelli scritti con Ira – come “They Can’t Take That Away From Me,” “Summertime,” “Oh, Lady Be Good,” “Who Cares?,” “Love Is Here to Stay,” e altri, e li interpreta con il trattamento lirico italiano e l’aggiornamento ritmico che meritano nell’idioma post-bop, ottenendo qualcosa che lo stesso Gershwin avrebbe accompagnato accendendo un’altra sigaretta, schioccando le dita e battendo il piede. Niente male, eh? Il segreto di Bonafede per suonare brani standard è il suo modo di decostruire il ritmo di un brano all’inizio e poi iniziare a ricostruire e ricomporre lo stesso ritmo nei suoi assoli e verso la fine, dove le armonie cambiano e i cambiamenti cadono come birilli. Quando aggiungi a questa equazione il suono incredibilmente acuto del basso di Brown (dai un’occhiata al suo solo pizzicato incredibilmente fraseggiato in “A Foggy Day”) con un batterista che segue il tempo anziché suonare attraverso o sopra di esso, hai un trio potente. E qui, il trattamento davvero jazzistico di Bonafede verso Gershwin è più che intuitivo e musicalmente unico, è una vera e propria reinvenzione di questi brani come piccoli capolavori jazz piuttosto che semplici canzoni pop. Ci sono pochi americani che potrebbero eguagliare questo risultato.

Thom Jurek (AllMusic)